黑洞影響星系氣候
一組由德克薩斯大學聖安東尼奧分校埃里克·施萊格爾（Eric Schlegel）領導的研究團隊，在美國佛羅里達州舉辦的美國天文學會第227屆會議上介紹了他們的發現，他們利用美國太空總署的錢德拉X射線天文台在著名的M51星系中黑洞爆發的跡象，並對整個系統的星系際氣候產生影響。
【圖、文：林景明節譯德克薩斯大學聖安東尼奧分校新聞公佈】研究論文已經提交至《天體物理學報》
聯盟號太空船明日將國際太空站運行軌道推高
俄羅斯任務控制中心宣佈明日（1月11日）香港時間10時05分，利用停泊在國際太空站的聯盟號太空船將國際太空站的軌道平均高度推高三公里，以確保國際太空站在最佳條件下運行。
【圖、文：節譯自俄羅斯互聯網新聞報導】
冥王星表面部分區域像熔岩燈
美國太空總署1月8日公佈了一張由新視野號在12月24日傳回地球的冥王星照片。照片顯展示冥王星表面近距離的樣貌，好像橙皮表面，充滿坑紋和蜂窩的特徵。
科學家認為這些地貌可能是水冰漂浮在固態氮表面，造成漂浮移動現象。固態氮的循環系統，受太陽溫度上升，產生昇華現象， 導致中間塌陷，形成冥王星上密密麻麻的洞口。
美國太空總署冥王星研究團隊成員威廉·麥金農（William McKinnon）認為：冥王星這部分的區域好像一個熔岩燈lava lamp）。冥王星的內部可能有熱源，在數公里深的熱源，將固態氮加熱，形成氣泡後上升，令到冥王星表面形成很多的洞穴。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
太空探索科技公司獵鷹九號火箭下星期日再次嘗試降落海面回收
太空探索科技公司定於下星期日試驗將無人駕駛的火箭，回收降落位於大西洋的火箭回收降落台。
去年12月，太空探索科技公司成功在陸地回收獵鷹九號火箭。之前曾經多次嘗試回收降落，都未能成功。由於陸地回收火箭需要向有關部門申請許可證，時間和費用都難以控制；海上流動回收降落台沒有上述限制，可以選擇最節省燃料的位置和時間，能夠進一步降低成本。
【圖：美國太空總署；文：節譯自互聯網新聞報導】
英仙座分子雲中兩種類型的雙星系統和大塵埃盤
美國天文學家使用卡爾·央斯基甚大天線陣列射電望遠鏡（Karl G. Jansky very large array），對一百多顆新生恆星進行觀測，展開單獨一顆恆星或者雙星系統和周圍行星誕生情況的有關研究。其中的觀察對象是距離地球七百五十光年，位於英仙座分子雲的原始恆星，包括有十萬顆類似太陽同樣物質的恆星在這個分雲當中。
荷蘭萊頓（Leiden）天文台以約翰·托賓（John Tobin）為首的研究小組專注於雙星系統，得到的結論是：不同形成機制產生兩種系統。一個是靠近（太陽到地球大約七十五倍之間的距離），另一個是遠離（太陽到地球三千多倍的距離）。
恆星是由一個巨大的塵埃和氣體雲中的物質聚集形成。研究小組認為，獨立的恆星彼此相距很遠，雙星是原始分子雲中分裂形成，故此系統中的恆星非常接近。
【圖：美國國家射電天文台；文：節譯自日本天文美術網頁】
錢德拉X射線天文台眼中的璀璨星系緞帶
德國波昂大學（University of Bonn）天文學家Gerrit Schellenberger等人利用錢德拉X射線天文台捕捉到拖曳在CGCG254-021星系後方的熾熱氣體流，如同隨風飄揚的緞帶般美麗。這個場景其實是發生在武仙座方向、距離約七億光年遠的Zwicky 8338星系團中。整條X射線尾的長度至少二十五萬光年，是銀河系直徑的2.5倍之多，榮膺迄今已知的最長X射線尾的頭銜。
這條X射線尾（X-ray tail）是因為CGCG254-021星系，或是以CGCG254-021星系為主的星系群，在Zwicky 8338內一團由熾熱氣體組成的星系際熱氣體雲（cloud of hot intergalactic gas）中移動時，被星系移動壓力拽著走的氣體所形成的。這團氣體雲溫度高達數千萬度，雖然還是比典型星系際氣體的溫度低了二千萬度，但還是很高，所以所發出的X射線輻射仍亮得足以讓錢德拉X射線天文台偵測到。
【圖、文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁；新聞訊息由林景明提供】
錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory，台灣譯作：錢卓拉X射線天文台）
物理學家提出理論解釋大型強子對撞機出現的神秘撞擊
最近歐洲的大型強子對撞機超負荷運作，出現一個不尋常的信號，令世界各地的物理學家感到疑惑不解。他們懷疑這是否是先前未預知的新粒子，還是兩個新的粒子。這個碰撞無法用粒子物理的標準模型來解釋。
美國聖母院大學的助理教授亞當·馬田（Adam Martin）與其他理論物理學家聽說過大型強子對撞機產生的信號，通過各種聯絡方式，集思廣益，判斷這個信號意味著什麼。他與來自辛辛那提以及紐約的合作者發表了一篇論文，提出四種可能，其中包括認為可能是重型版本的希格斯粒子。
【圖、文：林景明節譯自聖母院大學新聞公佈】研究論文去年12月23日發表於論文預印本網站arXiv上。
聖母院大學（University of Notre Dame，台灣及中國大陸譯作：聖母大學）
美國天文學會成為萬維天文望遠鏡新主人
近日，萬維天文望遠鏡（Worldwide Telescope，簡稱 WWT）被美國天文學會接管，成為萬維天文望遠鏡新主人，將為萬維天文望遠鏡的長遠穩定發展提供理想的平台。
2008年5月12日，萬維天文望遠鏡由微軟研究院正式公開發布。萬維天文望遠鏡基於先進的互聯網、數據可視化和虛擬現實技術，將全世界著名望遠鏡和天文台的觀測數據和海量信息融合在一起，成為一站式的天文學研究和科普教育平台。萬維天文望遠鏡與虛擬天文台的理念一脈相承，被稱為是虛擬天文台的大眾版。
中國虛擬天文台作為萬維天文望遠鏡在中國發展應用的推動者將繼續在平臺本地化、國產數據融合、互動式數字天象廳等方面加大研發力度，使其更好地服務於國內用戶。
【圖、文：節錄自中國科學院國家天文台網頁；新聞訊息由林景明提供】
下星期是聯絡菲萊登陸器的最後機會
德國航空太空中心表示，棲息在彗星上飛馳的小登陸器菲萊（Philae）雖然失去聯絡六個月，下星期是菲萊與羅塞塔太空船重新接觸，傳遞訊息的最後機會。
菲萊登陸器曾經在6月13日甦醒，電腦啟動85秒後，就希望與菲萊建立通訊，但訊號不穩定，羅塞塔太空船需要調整飛行軌道，以便可以有較長的接觸時間。可惜菲萊好像一個頑皮的小孩，一直沒法與位於德國的菲萊登陸器控制中心建立長時間穩定的數據連結。經過無數次嘗試，菲萊都不回應，令控制中心一度以為菲萊沒有真正存活下來。幸好7月10日香港時間2時45分至3時07分成功穩定連結12分鐘，並且回應地面控制中心發出的指令。
隨著彗星8月飛過近日點，彗星噴射出大量的水氣和塵埃，為了保護羅塞塔太空船，控制中心只好命令太空船飛到距離彗星三百公里軌道運行，這個距離超過菲萊與羅塞塔的有效通訊範圍。現在彗星開始遠離太陽，彗星活躍程度減弱，危害太空船的機會減低，控制中心指令羅塞塔漸漸靠近彗星，令到它進入有效通訊範圍。隨著彗星離開太陽，它的表面溫度降低至攝氏零下五十度，今年一月中是羅塞塔太空船能夠再度成功與菲萊連結的最後機會，當彗星距離太陽更遠，彗星表面溫度低於菲萊上的儀器可以運作的極限，菲萊就會永久停止工作。
【圖、文：節譯自德國航空太空中心網頁】
中泰70公分全自動望遠鏡在麗江建成
中國科學院雲南天文台和泰國國家天文研究所聯合共建的中泰70公分全自動望遠鏡近期建成，並投入使用。該望遠鏡位於雲南天文台麗江高美古觀測站園區內，主要的科學目標是發揮麗江觀測站良好的大氣觀測條件和地理位置優勢，對南天區變源進行長期監測。研究其形成、活動、爆發與演化進程，並以變源天體為探針系統搜尋恆星系統中的黑洞和褐矮星等特殊天體。
雲南天文台與泰國的天文合作已有二十多年，受到泰國詩琳通公主殿下的高度重視和關注。公主殿下曾於1995年和2010年兩次訪問雲南天文台。2015年是詩琳通公主的六十華誕，這台望遠鏡就是為了慶祝公主殿下的六十榮壽而建造。
【圖、文：節錄自中國科學院雲南天文台網頁；新聞訊息由林景明提供 】