上海天文台研製氫原子鐘順利開機運行
上海天文台研製的首台衛星搭載氫原子鐘的新一代導航試驗衛星2015年9月30日在西昌衛星發射中心發射升空，該氫原子鐘於2015年11月9日開機，目前遙測數據正常，氫原子鐘已經穩定工作。
北斗一期導航衛星配置了星載銣原子鐘，滿足了局域系統導航定位要求；北斗二期作為全球系統，將對部分導航衛星配置星載氫原子鐘，以提高全球訊號的播放質量和服務性能。
自上世紀70年代起，上海天文台即開展了氫原子鐘技術研究並完成首台地面主動性氫原子鐘研製。從2003年開始，天文台啟動了衛星搭載氫原子鐘研究項目，經過團隊的努力，目前已完成兩台鑑定和兩台正樣產品研製，並分別交付航天五院和上海微小衛星工程中心兩個衛星總體。
上海天文台正積極開展組網星氫原子鐘備料和研製工作，計劃將每年完成4台以上星載氫鐘研製並應用於北斗導航組網衛星。
【圖、文：節錄自中國科學院上海天文台網頁；新聞訊息由林景明提供】
太陽或者能夠釋放比以往記錄數千倍以上的耀斑
一組由英國華威大學（University of Warwick）太空與天體物理綜合中心女研究員克洛伊·普格（Chloë Pugh）領導的團隊，利用美國太空總署的克卜勒太空望遠鏡觀測雙星KIC 9655129爆發數千倍太陽耀斑規模的超級耀斑。採用時間序列分析（time series analysis）檢測KIC 9655129耀斑光變曲線的波形圖樣。
耀斑發生時存在一個準週期脈動（quasi-periodic pulsation，簡寫為 QPPs）。研究人員採用小波分析（wavelet analysis）和蒙地卡羅模擬（Monte Carlo modelling）評估這些準週期脈動的統計學意義。
分析顯示存在兩個獨立的顯著週期。最合理的解釋是源於磁流體振蕩（magnetohydrodynamic，簡稱 MHD），這個經常出現在觀測的太陽耀斑中。因此顯示太陽耀斑與恆星超級耀斑中發生了相同的物理過程，也預示太陽能產生潛在破壞性的超級耀斑。
【圖、文：林景明節譯自華威克大學新聞公佈】研究全文發表於已經出版的《天體物理學報通訊》
重力波探測衛星昨日成功發射升空
歐洲太空總署的重力波探測衛星（Laser Interferometer Space Antenna pathfinder，激光干涉儀太空天線探路者，簡稱 LISA pathfinder）衛星昨日香港時間中午12時04分，在法屬圭亞那庫魯（Kourou）火箭發射場，利用織女星運載火鍋箭發射升空。七分鐘後衛星成功與火箭分離，進入預定軌道。
LISA 探路者衛星是歐洲太空總署嘗試引證愛因斯坦廣義相對論提出，至今唯一仍未能夠驗證的重力波理論。
【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁】
請按左下角「外部連結」觀看有關LISA 探路者衛星影片
土星磁泡的爆發能量
英國蘭卡斯特大學（Lancaster University）克里斯·阿瑞奇（Chris Arridge）博士領導的研究團隊，利用卡西尼號太空船的數據，發現首個直接證據表明土星磁泡釋放的爆發能量。這種爆發能量來自於磁重聯（magnetic reconnection），它是太空天氣重要的一部分，涉及激發輻射帶與產生北極光。
土星磁泡的奧秘線索來自土星冰冷，直徑只有五百公里的土衛二（Enceladus），它南極噴射出來的氣體進入土星
俄羅斯航天局公佈未來十年優先事項
俄羅斯航天局（ROSCOSMOS）12月1日公佈2016年至2025年的俄羅斯聯邦航天計劃，包括俄羅斯航天局將努力實現載人飛行任務，建立科學和技術潛力，實現與國際合作計，進行載人登陸月球及太陽系行星（火星）的探索。
【圖、文：節譯自俄羅斯航天局新聞公佈】
【通告】香港天文學會網頁改為手機版本
隨著手機（智能手提電話）成為大眾上網的主流工具，香港天文學會的網頁亦正式改為手機版本，網址不變，仍為https://www.hkas.org.hk。而舊版會網 (http://archive.hkas.org.hk) 的資訊將不作更新，祗作封存。
用戶可以透過社交網站登入，發表迴響。網頁中的天文新聞、本港天文活動、天象資訊亦與《香港天文》手機應用程式同步。
香港天文學會的手機版本網頁也可以在傳統桌面和手提電腦上使用。此外，香港天文學會的討論區去年已經更新為自動偵測和切換的手機版本，用戶可以按左下角「外部連結」直接進入。
重力波探測衛星延期發射升空
歐洲太空總署的重力波探測衛星（Laser Interferometer Space Antenna pathfinder，激光干涉儀太空天線探路者，簡稱 LISA pathfinder）衛星原定今日香港時間中午12時30分，在法屬圭亞那庫魯（Kourou）火箭發射場發射升空。因為織女星運載火箭出現技術故障，需要進行更詳盡的檢查，決定延期發射升空。如果問題今日可以解決，衛星將於明日（12月3日）發射。
LISA 探路者衛星是歐洲太空總署嘗試引證愛因斯坦廣義相對論提出，至今唯一仍未能夠驗證的重力波理論。
【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁】
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俄羅斯計劃試驗太空激光電力傳輸系統
俄羅斯科學家正著手嘗試將電力從一艘太空船通過激光傳輸到另一艘太空船的內部系統，該技術如研發成功，將用於在太空向高成本衛星和軍用衛星傳輸電力。
俄羅斯航天局（ROSCOSMOS）決定將在太空中開展無線能量傳輸試驗。俄羅斯科羅廖夫能源火箭航天公司（Energia ）的科學家正為此進行準備工作，研究人員希望以發射激光的方式從國際太空站的俄羅斯艙段向距離該太空站約1.5公里遠的進步號貨運太空船輸電。
【圖：俄羅斯航天局；文：節錄自國家航天局網頁】
小行星採礦可能是危險的行為
不久的將來在小行星採礦可能是危險行為，而且還有可能違法。根據1967年的外太空條約和1979年的月球協定，外太空的資源不存在單邊商業開發權。但是美國國會在2015年通過的太空法案指出，美國的太空公司擁有和銷售空間資源的權利，比如從小行星上採礦。支持者認為，美國的太空行動是一個大膽的聲明，這裡進行太空商業行為都是私人性質，不是國家行為。
有人指出，小行星採礦需要受到國際管制，否則會有更多的太空資產被開採。但這個觀點遭到私人太空公司的質疑，後者認為能夠進行私人航天發射的公司屈指可數，他們擁有的航天技術已經能夠匹敵一些世界上的航天強國。太空中擁有的資源非常龐大，僅僅依靠國家行為開採，那麼很可能會停滯不前，商業資本的介入能夠最大化提陞技術，降低成本。
從地外天體的探索角度看，如果人類大規模利用太空資源，將不可避免地污染它們，比如地球上的微生物通過太空船進入小行星表面，這會使得我們失去發現地外生命的機會。同時，太空資源的爭奪也會破壞地球周圍的軌道環境。科學家預計，太空開採可能在未來十年內發生，目前國際太空站已經有私人公司介入，負責載人和貨運太空船的發射。
【圖：互聯網；文：節錄自國家航天局網頁】
歐洲太空總署慶祝太陽和太陽風層探測器升空二十週年
歐洲太空總署和美國太空總署慶祝太陽和太陽風層探測器（Solar and Heliospheric Observatory，簡稱SOHO）升空二十週年。這艘由歐洲太空總署及美國太空總署共同研製的無人太空船，在1995年12月2日發射升空。太空船的原本設計壽命是兩年，但二十年後仍然正常工作。
太空船重610公斤，於L1拉格朗日點（Lagrangian point）上公轉。在該點，環繞太陽公轉所需的離心力是經地球重力抵消後的太陽重力，而公轉週期與地球相同，因此可停留在相對位置上。雖然它處在L1點，但SOHO並非準確位於L1的位置，因為那樣會使它因太陽發出的電波而造成通訊困難，並且會造成軌道不穩定。它位於這個（不斷移動的）經過L1並垂直於太陽和地球連線的平面，並沿着以L1附近為中心的橢圓軌道繞行，每六個月繞L1一周。與此同時L1本身也連同地球運動，每十二個月繞太陽一周。這樣就使SOHO始終保持在一個與地球通訊的良好位置。
太陽和太陽風層探測器安裝了十二台主要的科學儀器，每一個都能夠獨立的觀察太陽或者太陽的某個局部。
一些儀器上的觀察能夠以圖片的形式保存下來，其中的大部分在互聯網上能夠被用來公共或者研究的用途。其它的類似光譜和太陽風中粒子的測量結果則不能被訪問到。這些圖片從可見光到遠紫外線的範圍。
【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁及維基百科】