天文新聞

日本宇宙航空研究開發機構目前正計劃與日本公司合作開發機械人及其它技術，以服務於載人月球基地與火星基地。

構想是為四至六人的2030年在月球建立基地和2040年在火星建立基地做技術做儲備。機械人具備自動駕駛汽車及其它技術。日本宇宙航空研究開發機構期望與開發自動駕駛汽車的製造商、銷售無人自動傾卸卡車的建築機械製造商成為合作夥伴。是探索在惡劣的外太空環境中使用這些技術的方法，因為若要建造月球或火星基地，可獨立工作的機械人是不能缺少的。

日本宇宙航空研究開發機構的另一個目標是開發能夠在原地獲取或生產材料的技術。這涉及利用月球或火星表面上發現的鐵、鋁或其他礦物質作為建築材料，或者探尋從表面下水冰中提取引用水的方法。他們正計劃在相模原市的大學裡建造暫時被稱為「太空探索試驗屋」的建築，裡面是400平方米的沙質空間，可用於模擬月球和火星環境以測試相關技術。

美國太空總署計劃於2030年代執行載人火星探測任務，日本尚未確定是否參加該任務，目前日本政府考慮提供技術層面的支持。實際上，日本宇宙航空研究開發機構希望自己研發新的技術。

【圖：互聯網；文：節錄自國家航天局網頁】

中國第一顆暗物質粒子探測衛星，上週末（11月14日）在上海裝載完畢，當晚搭乘專列火車前往酒泉衛星發射中心。暗物質粒子探測衛星由中國科學院研製，將於12月中旬發射升空。

暗物質探測衛星的尺寸只有1.5米乘以1.5米乘以1.2米，有效載荷質量1.4公噸，是中國第一顆科學衛星，用來探測暗物質粒子。是至今為止觀測能量範圍最寬、能量分辨率最好的高能伽馬射線，電子宇宙射線太空探測衛星。

【圖、文：節錄自互聯網新聞報導；新聞訊息由林景明提供】

香港天文學會與中國科學院雲南天文台合作，在雲南高美古建立的0.45米，焦距比f/2.8的寬視場望遠鏡，上週由楊光宇會長及吳偉堅外務副會長再度前往高美古進行調較、完成系統設定和操作測試。在11月12日，會長遙控拍攝坤神星（106號小行星 Dione），向國際天文聯會小行星中心申請，將這個天文台列入太陽系天體觀測埸所編號。

遙控的寬視場巡天望遠鏡主要用於探測系外行星和太陽系小行星；恆星磁場活動的觀測研究；恆星與行星的相互作用觀測研究；凌食系外行星系統和太陽系小行星的測光巡天發現；系外行星精確物理參數和公轉軌道面取向的測定；太陽系小行星的三維形狀重構和自轉軸空間指向測定；恆星色球和冕區活動現象的高色散分光研究；恆星光球黑子結構的多普勒成像研究；恆星表面磁場結構的塞曼多普勒成像研究；宿主恆星和其行星磁場相互作用的探測等。

【圖：吳偉堅】

澳洲國立大學一個研究小組在銀河系中心附近發現了迄今已知的最古老恆星，這些恆星在銀河系形成之前就已經存在，當時宇宙的年齡僅為３億歲。

澳洲國立大學天文和天體物理學院路易絲·豪維斯（Louise Howes）女博士說，新發現的這九顆恆星屬於宇宙中現存的最古老恆星中的幾個，也是迄今觀測到的最古老恆星，銀河系圍繞這些恆星形成。研究團隊共篩選了約五百萬顆恆星，最終選定了這九顆恆星，它們都共同含有更早期的一顆原始恆星中的物質，該原始恆星在一次劇烈的大爆炸中死亡。對這九顆恆星的發現和研究，有助於了解這些恆星形成時的早期宇宙環境。

以往研究認為，原始恆星死亡時會發生極其巨大的超新星爆炸，噴發出大量鐵元素。但研究團隊通過分析這些古老恆星發現，它們當中的碳以及鐵等重元素含量低得驚人，進而說明它們之前的那顆原始恆星死亡時，並未產生超新星爆炸，而是產生了比超新星爆炸更為猛烈的爆炸。

項目負責人、澳洲國立大學教授馬田·阿斯普倫德（Martin Asplund）教授說，該校的天圖繪製者望遠鏡能夠根據恆星的顏色分辨其含鐵量，這對搜索恆星至關重要。研究團隊再通過分別設立於新南威爾士州和智利的望遠鏡繼續分析了恆星的基本構成。2014年，這一研究團隊在銀河系邊緣發現了一顆極其古老的恆星，隨後開始把研究重心轉向到銀河系緻密的中心區域，該區域的恆星形成更早。

【圖：歐洲南方天文台；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】究結果發表在最新一期《自然》雜誌

美國太空總署卡西尼號太空船近日拍攝到土衛六（Titan）南極附近出現的怪異雲團，其位於土衛六的平流層之中，內部成分為冰凍化合物。卡西尼號太空船拍攝到的雲層位於土衛六三百公里的高度，在2012年首次出現。事實上，當時卡西尼號太空船拍攝到的雲層仍然是冰山一角，一個更大規模的冰雲系統已經出現，位於平流層下方，大約二百公里的高度上。

科學家發現在土衛六的雲層中，冰雲是個非常特別的東西，在過去的幾年內，卡西尼號太空船也發現了土衛六的冰雲存在。不過這次是在冬季快要來臨時發現冰雲，通過太空船上的紅外線相機的數據，冰雲出現在三百公里的高空中，這是土衛六南極氣候變化的寫照。土衛六南極的冬天會非常寒冷，而且時間很長，相當於地球上的7.5年。

美國太空總署戈達德太空飛行中心的科學家嘉莉·安德森（Carrie Anderson）認為，我們從紅外數據中得出土衛六的氣候變化，同時也指出，土衛六上的冰雲與地球上熟悉的雨雲不一樣。雨雲是水分蒸發遇到較冷的溫度而形成，甲烷雲的形成機制也類似。冰雲的形成機制很特別，其高度較高，溫暖的氣流在極區沉降下來，形成了漩渦狀的漏斗，其中碳氫化合物和含氮化學物質開始混合，發生新的化學反應。

美國太空總噴氣推進實驗室卡西尼項目科學家史葛·埃丁頓（Scott Edgington）發現，土衛六的季節變化讓我們非常感興趣，因為從中可以發現許多新的現象。極地冰雲的存在就是一個案例，其中含有各種氫，碳和氮的化合物。

【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】

11月11日，日本政府針對實施日本太空 政策基本法的時間表發佈修正案。計劃將其情報收集衛星編隊的數量從四顆增至十顆，並開始從軌道進行海上監視，加強國家安全。

日本目前運行四顆情報收集衛星進行偵查和其他用途。兩顆是光學衛星，用於晴天觀測，而其他兩顆是雷達衛星，可在夜間或穿透雲層的覆蓋捕獲圖像。該系列衛星增至十顆可每天多次拍下地球的任意一點。所提議的時間表將在2023財年發射一顆備用光學衛星。也會增加數據中繼衛星，減少將圖像傳輸到地面所需要的時間。首顆衛星預計在2019年發射，另一顆在2024年發射。

【圖：互聯網；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】

美國太空探索科技公司（SpaceX）公司的第二代載人飛龍號太空船（Crew Dragon）將會配備新型推進系統。引擎稱為超級天龍（SuperDraco）引擎，已經完成設計及測試。

這個引擎將會是新「飛龍二號」太空船，緊急逃生裝置的關鍵設備。緊急逃生系統可以在太空船升空的任何階段，當出現事故時，太空人具備逃生能力。超級天龍引擎是利用立體打印技術製成。

【圖、文：節錄自互聯網新聞報導】

英國華威大學（University of Warwick）以天文家湯姆·勞登（Tom Louden）為首天體物理學小組，發現一顆編號HD 189733b系外行星上的旋風，風速達到每秒兩公里。這是一個重大發現，說明不僅在太陽系內的行星上存在極端的天氣現象，系外行星上也有相同的情況。

HD 189733b的巨大旋風位於赤道附近，天文學家在高解像度光譜上發現鈉的吸收線，顯示它的大氣溫度較高。量度行星兩邊納吸收線光譜變化，結合了多普勒效應，從大氣結構遠離地球還是接近地球方向推算出其風速，得出風速達到每小時八千七百公里，比目前地球上已知的颶風都要快，接近地球上最快風速的二十倍，相當於音速的七倍。

【圖、文：節譯自華威大學新聞公佈】

國際天文聯會10月5曰公佈，批准將嫦娥三號太空船登陸點周邊區域命名為「廣寒宮」，而附近三個小型隕石坑分別以中國古代天文的三垣，「紫微」垣、「太微」垣和「天市」垣命名。

在2013年12月14日，中國的嫦娥三號太空船成功登陸月球，成為世界上第三個國家能夠成功派太空船登陸月球。

【圖、文：節譯自國際天文聯會網頁；新聞訊息由林景明提示】

廣寒宮，又名蟾宮、月宮，是中國古代神話中對月亮上的宮殿的稱呼，廣寒宮中住有嫦娥及其玉兔，還有吳剛在砍桂樹。

三垣（垣是牆的意思）是為中國古代劃分星空的三個區域，與黃道帶上之二十八宿（粵語讀「叔」，二十八個宿舍的意思）合稱三垣二十八宿。三垣包括上垣之太微垣、中垣之紫微垣及下垣之天市垣；三垣始見於唐初《開元占經》中。

【補充資料：維基百科】

美國太空總署2009年12月14日發射口徑0.4米的廣域紅外線巡天探測衛星（Wide-field Infrared Survey Explorer，簡稱 WISE），在2010年10月，衛星上的製冷劑用完，但衛星上各種儀器狀態仍然非常良好。美國太空總署行星部有見及此，出資將這顆人造衛星的用途，更改為進行不使用製冷劑的「搜尋近地天體延伸任務」Near-Earth Object WISE，簡稱 NEOWISE。

「搜尋近地天體延伸任務」是美國太空總署今年資助的五十四個研究計劃之一的近地天體觀測計劃。至今已經完成搜索98％監控名單中超過一萬三千顆近地天體。在觀測過程中，發現多一千五百顆近地天體。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】