人類不能用微生物改造火星
美國太空總署公佈火星大氣與揮發分演化探測器（Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission，簡稱 MAVEN）最初六個月任務獲得數據初步分析結果。首次以確鑿數據顯示火星過去曾經擁有濃密的二氧化碳大氣層，可以維持一定大氣壓力並確保液態水可以在表面存在。但是在大約37億年前，火星已經失去了大部分的大氣。探測結果也顯示，在火星形成之後不久，這顆星球已經沒有出現生命的機會，進一步證實沒有磁場、引力又小的火星，其大氣層會因為太陽輻射而失去，還意味著人們設想中的火星改造更加困難重重。
人們曾經以為，火星大氣的稀薄，至少有部分原因，是因為其中的二氧化碳，退縮在了火星土壤中。因此有人提出了用微生物改造火星的方法。某些微生物在消耗分解火星土壤時，能夠釋放出其中的二氧化碳。久而久之，就可以把火星大氣恢復到足夠的濃度。這樣就能產生溫室效應，使火星表面的氣溫上升到適宜的範圍，並保存穩定；同時足夠的氣壓也使液態水的長期存在成為可能。這曾被認為是最切實際的一種火星改造方法。
火星大氣與揮發分演化探測器探測結果顯示，這個方法根本行不通。因為大部分二氧化碳並沒有退縮在火星土壤中，而是永久地散失在了太空裡。
【圖、文：節錄自星空天文網頁 ；新聞訊息由林景明提供】
星期五將有不明物體撞擊地球
本星期五（11月13日）香港時間14時19分，一個編號WT1190F，帶外殼的中空物體將會進入地球大氣層，燃燒和墜落在斯里蘭卡南端100公里處。科學家判斷其大小僅1至2米，所以不會造成危害，但是無法判斷物體的來源。
歐洲太空總署認為，這個物體每三週繞地球一圈，其運行軌跡非常「怪異」，不是圓形軌道。發言人表示，「物體的質量不足以造成危害，但是墜入大氣層的景象仍會很壯觀，會令天空出現幾秒鐘的閃光。」
科學家發現這個物體有個特點，它的密度僅為水的一成。太低的密度不可能是太空岩石，似乎是一個帶外殼的中空的人造物體，可能是火箭其中一級的殘餘物。
【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁；新聞訊息由林景明提供】
新視野號發現冥王星上有冰火山
美國太空總署今日公佈，從新視野號拍攝的冥王星照片中，發現兩處疑似火山的地形，可能是冰火山（cryovolcano）。
發現的兩個冰火山，一個是賴特火山（Wright Mons），另一個為皮卡德火山（Picard Mons），兩個冰火山的名稱都是臨時的名字，未經國際天文聯會核准。冰火山的直徑有幾十公里，高約三公里至六公里。火山頂處的低窪地區是火山口，噴出可以形成半冷凍狀態的水、氮、氨和甲烷等物質。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
日本將制定一套新的生命支持系統用於國際太空站
國際太空站使用期限延長至2024年的計劃公佈後，日本方面正考慮向國際太空站提供新型淨化裝置，以使來自該國的太空人能繼續前往那裡參與科研工作。由於只有出資國才能向國際太空站派遣太空人，日本方面打算通過提供這一新型淨化裝置來抵消出資款項，從而保證日本能持續向國際太空站派遣太空人。
國際太空站目前使用的淨化裝置是基於美國和俄羅斯相關技術而開發的，空氣和水需要兩個不同的裝置分別淨化，而 去除二氧化碳和雜質的濾網也需要定期更換。雖然國際太空站也有循環利用太空人尿液的裝置，但半數以上的飲用水仍依賴地面補給。
日本方面的設想，新裝置將是能同時處理空氣和水的一體化裝置。同時，其體積將減少至原來的四分之一，用電量也將減半。此外，日本方面還計劃研發新的技術，以減少這一裝置的後期維護工作。
【圖、文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
科學家排除恆星光度變化異常是外星文明引致
天文學家分析美國太空總署的刻卜勒太空望遠鏡（Kepler Space Telescope）回傳的數據，發現一顆距離地球約1,480光年，位於於天鵝座與天琴座之間，編號KIC8462852的恆星，它的外圍產生極不尋常的光波動，亮度會非週期性的驟降至20%水平，更有一大群不明物質圍繞。
美國耶魯大學女博士後研究人員塔貝薩·博耶贊（Tabetha Boyajian）指稱這種情況非常罕見，而美國賓夕凡尼亞大學天文學家賈森·賴特（Jason Wright）更大膽認為，有可能是外星文明捕獲恆星能量輸出所建造的巨型建築。
根據地外智慧生物搜尋（SETI）機構的科學家分析，指出在KIC 8462852內部發現的光變曲線可能不是超級文明的軌道建築，但我們無法解釋那個是什麼東西。目前艾倫射電望遠鏡陣（Allen Telescope Array）正在監聽KIC 8462852恆星系統，1 GHz至10 GHz的頻率，目前還沒有新的發現。
【圖、文：節譯自地外智慧生物搜尋機構新聞公佈】
天文學家發現天鵝座黑洞二十六年後甦醒
在2015年6月15日，雨燕太空望遠鏡（Swift space telescope）探測到天鵝座V404，一個類似太陽的恆星旋轉雙黑洞系統甦醒，在X射線、光學和無線電波長上突然釋放出強大的能量，照亮了整個天空。天鵝座V404對上一次的爆發發生在1989年。
牛津大學天體物理學教授羅拔·芬德（Robert Fender）研究團隊利用央斯基甚大陣列射電望遠鏡（Jansky Very Large Array），弧分微開成像器（Arcminute Microkelvin Imager），帕洛瑪瞬態廠（Palomar Transient Factory），巨型米波射電望遠鏡（Giant Meterwave Radio Telescope）射電望遠鏡對天鵝座V404再次進行了觀測，發現仍然存在相對論噴流。這項發現有助科學家對黑洞噴流的性質進行研究，可以顯示活動星系核的奧秘。
【圖、文：節譯自牛津大學新聞公佈】
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雨燕衛星探測到它第一千個伽馬射線爆發事件
在10月28日香港時間6時41分，美國太空總署雨燕衛星（Swift Gamma-Ray Burst Mission）檢測到第一千個伽馬射線突然發出的脈衝訊號。這個訊號來自波江星座，天文學家稱事件為GRB151027B。雨燕衛星自動確定它的位置，向世界各地的天文學家通告，探索相關位置的X射線，紫外線和可見光來源。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
雨燕衛星，全稱為伽瑪暴快速反應探測器，是美國太空總署2004年發射的一顆專門用於觀測伽馬射線暴的天文衛星，工作在伽瑪射線、X射線、紫外線以及可見光多個波段。
雨燕衛星由美國、英國、意大利共同研製，於2004年11月20日在美國發射升空，運行在高度約600公里的近圓形軌道上，周期為90分鐘。雨燕衛星重1.5，主要儀器有：
爆發警示望遠鏡（Burst Alert Telescope），使用編碼孔成像板，面積為5200平方厘米，工作能段為15-150keV。X射線望遠鏡（X-ray Telescope），能夠對伽瑪射線暴的餘輝進行成像，精確測定伽瑪射線暴的位置，誤差大約為3.5角秒，工作能段為0.2-10keV。同時也能夠監測餘輝（afterglow）在數日到數周內的光變曲線。紫外/光學望遠鏡（Ultraviolet/Optical Telescope），工作波段為170-650納米，能夠對伽瑪射線暴在光學波段的餘輝進行成像，也能測定其亮度和光譜、以及長時間光變曲線。
【補充資料：維基百科】
中國發射中星2C通訊廣播衛星一級火箭和助推器殘骸墜落貴州餘慶
11月4日0時25分，中國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭成功將中星2C衛星發射升空，衛星順利進入預定轉移軌道，這是長征系列運載火箭的第216次飛行。
同日在貴州省餘慶縣白泥鎮與施秉縣馬溪鄉交界處，工作人員發現中星2C衛星一級火箭殘骸和助推器殘骸。當地相關部門已做好殘骸回收的現場保護工作，等待有關部門前來回收處置。
【圖、文：節錄互聯網新聞報導 ；新聞訊息由林景明提供】
中國今日成功發射遙感二十八號衛星
今日下午15時06分，中國在太原衛星發射中心用長征四號乙運載火箭成功將遙感二十八號衛星發射升空。
這次發射的遙感衛星主要用於科學試驗、國土資源普查、農作物估產及防災減災等領域。
【圖、文：節錄自互聯網新聞報導】
新視野號完成調整軌道瞄準下個目標前進
美國太空總署的新視野號已經成功進行最後一次調整飛行軌道，奔向將會在2019年1月飛掠丶這個位於古柏（Kuiper）帶，在冥王星以外，超過十億公里編號 2014 MU69 的小行星。
這是有史以來任何太空船執行的最遙遠軌道修正工作。第四次修正11月5日香港時間1時15分開始，太空船上的火箭引擎啟動了大約20分鐘。修正後新視野號太空船以每秒57米速度飛向2014 MU69，預計三年後抵達。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】