卡西尼號明日再次飛近土衛二希望發現生命存在的證據
美國太空總署的卡西尼號太空船將於明日近距離再次飛掠土衛二（Enceladus），這是一個歷史性的時刻，有可能解開土衛二傷痕累累的外表下隱藏的謎團。在這次任務中，卡西尼號太空船將飛到離土衛二表面僅48公里的上空，和土衛二表面噴發出的羽狀噴射物進行至今為止最近的一次親密接觸。科學家希望這次近距離飛掠能夠在羽狀噴射物中發現生命存在的證據。
在2014年，美國太空總署宣佈，卡西尼號發現了土衛二南極地底存在液態水海洋的證據，海洋厚度約為10公里。南極附近的冰火山向太空噴出大量水氣和其他揮發物，夾雜類似氯化鈉晶體、水冰等固態粒子，噴射量約為每秒200公斤。噴出的水有一部份以「雪」的形態落回土衛二表面，一部份融入土星環中，另一部份甚至可到達土星。這些羽狀噴射物也為土星E環物質來源於土衛二的觀點提供了重要的證據。2015年9月16日，美國太空總署確認，根據卡西尼號的探測數據，其表面冰層下面擁有全球性海洋，而且海洋的底部有水熱活動，即存在海底熱泉。
由於接近地表處有水的存在，所以土衛二是尋找地外生物的最佳地點之一。分析指出，土衛二的噴射現象源自地表下的液態水海洋。噴射物的化學成份以及引力場模型表明地下液態水源體是在與岩石接觸的，所以可能是天體生物學中極為重要的研究對象。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
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俄羅斯副總理批評阿穆爾州東方航天發射場進度太慢
俄羅斯副總理德米特里·羅戈津（Dmitry Rogozin），嚴厲批評阿穆爾州東方航天發射場（Amur Oblast Vostochny Cosmodrome）工作節奏太慢，要建設者認真按照工作規定執行所有必要的測試。他將會在下星期一（11月2日）參觀東方航天發射場，親自評估建設步伐。
阿穆爾州東方航天發射場發展受阻原因，除客觀因素，腐敗滋生也是一大人為障礙。按照計劃，俄羅斯將於2015年在東方航天發射場進行首次不載人發射，到2020年，俄羅斯所有載人航天項目將轉移至此發射場發射升空。
俄羅斯法律與司法新聞社今年5月18日報導，東方航天發射場的建築承包商太平洋橋樑建築公司前任總經理因涉嫌侵吞2.88億盧布（約合580萬美元）工程款於當天被軟禁。檢方懷疑他用這筆錢買遊艇、置豪宅。
東方航天發射場相關的腐敗醜聞遠不止這一樁。從去年底開始，這處工程接連爆出承包商侵吞工程款、工人領不到工資的消息，因連月拿不到工資，不少建築工人發起數輪絕食抗議，導致工期拖延。此外從2012年建設開始就沒有一份文件規定建築工程進度的細節，工程開展亂成一片，毫無體系，參與建設的專家和施工人員嚴重不足。
【圖、文：節譯自俄羅斯互聯網新聞佈導】
南門二伴星的系外行星有機會是幻象
半人馬座的主星南門二是顆三合星，它其中一顆叫南門二伴星B (半人馬座α星B)是環繞光譜類型 K 型主序星南門二B的一顆可能的系外行星，距離地球約4.37光年，位於半人馬座。如能證實，它是至今發現距離地球最近的系外行星，也是環繞類太陽恆星的行星中質量最低的。
2009年起，一組成員主要來自於日內瓦天文台和波多大學（University of Porto）天文物理中心的歐洲天文學家團隊以位於智利拉西拉天文台（La Silla observatory）的高精度徑向速度行星搜索器利用徑向速度法進行搜尋。2012年10月16日該團隊宣布在南門二B旁發現質量相當於地球的系外行星。
最近英國牛津大學一組以威李斯·拉斯普（Vinesh Rajpaul）為首的天文學家測試用來預測行星的數據和模型，發現用這種方法測量，可能產生一個看似系外行星的訊號變化，實際上3.24的週期變化只是從原始數據的函數演算中產生。
【圖、文：節譯自牛津大學研究網頁】研究全文刊登在科學論文預印本網站《arXiv》
請按左下角「外部連結」觀看歐洲南方天文台有關《從地球到南門二》的影片
【通告】香港天文學會第42屆委員名單
香港天文學會昨日舉行會員大會，選出第42屆委員，當選委員名單如下：
梁家明，容芷琪，吳偉堅，范文森，陳琬內，余甘楓，文家偉，黃嘉軒，杜毓昇，林中適，楊光宇，梁威恆，方煒壹，林曉怡，孫蔓薇。
中國成功發射第三顆天繪一號衛星
今日下午3時10分，中國在酒泉衛星發射中心用長征二號丁運載火箭，成功發射「天繪一號03衛星」，衛星順利進入預定軌道。
「天繪一號03衛星」主要用於科學試驗、國土資源普查、地圖測繪、農作物估產及防災減災等領域，將對中國科學研究和國民經濟建設發揮積極作用。
【圖、文：節錄自中央政府門戶網站新聞報導；新聞訊息由林景明提示】
英國天文學家相信外星人可能是智能機械人
英國皇家天文學家馬田·李斯爵士（Sir Martin Rees）認為外星人很有可能已由生物體進化為智能機械人。如果人類能夠發現外星人，一定是先通過接收外星機林人發出的訊號，而非找到具有生物特質的生物人。
人類的智慧為我們帶來了文化的繁榮和科技的進步，人腦將會進化為更高級的機械人腦，人類未來也可能像外星人一樣，逐漸進化為機人。一兩百年後，機械智能會降臨到人類身上；再過幾十億年，機械智能會取代人類，或者與人類共存。
比太陽古老的恆星
人類可能會發現平行宇宙
位於瑞士日內瓦歐洲核子研究中心的大型強子對撞機（Large Hadron Collider，簡稱 LHC）再度啟動，進行13TeV質子質子碰撞實驗，撞擊總能量達到原來發現希格斯波色子（Higgs boson）的兩倍。每次對撞，會有數十億個粒子飛出，有可能探測到微型黑洞的出現。歐洲核子研究中心的探測器會對這些粒子進行追蹤，瞭解它們出現的時間和方式，以及它們如何產生。
歐洲核子研究中心的理論物理學家稱，這種對撞或許能夠清晰反映出超越長、寬、高和時間的其它維度（dimension）。平行宇宙可能就存在於這些維度中。根據理論推測，只有引力才能離開我們的宇宙，進入到這些額外的維度。
【圖、文：節譯自互聯網新聞報導】
香港天文學會今日舉行會員大會
香港天文學會今日下午在九龍灣國際展貿中心舉行會員大會，期間討論學會本屆的工作成績，學會的發展計劃，包括與雲南天文台在高美古的寛視場遙控巡天望遠鏡，香港天文iOS版本重大更新。
新視野號調整飛行軌道飛向新探索目標
新視野太空船10月22日在飛掠冥王星後第一次點火調整飛行軌道，飛向一個新的的探索目標。表示新視野號進入探索小行星2014MU69的任務，這個天體在冥王星之外約16億公里遠。美國太空總署指，接下來兩週內還需要進行三次軌道調整。
小行星2014MU69直徑約45公里，體積不到冥王星的1％，質量僅為冥王星的萬分之一。今年8月，新視野號項目團隊初步確定它為下一個拜訪對象。如果一切順利，兩者將在2019年相遇。
2014MU69和冥王星均是太陽系邊緣古栢帶（Kuiper Belt）的天體，它隱藏著數以千計的冰凍岩石小行星，可能還完好保存著46億年前太陽系剛剛形成時的線索。
【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁】