實驗證實某些細菌可以在木衛二的地下海洋環境中存活
美國太空總署已經證實了木衛二（Europa）擁有地下海洋；至於裏面是否存在生命，目前仍然沒有結論。美國太空總署計劃在2020年後，發射太空船，對木衛二進行考察，收集木衛二的海洋生命信息。
生命能夠存在於木星衛星裡面的海洋之中，想法似乎很奇怪，看似是不可能。但是一系列的實驗室測試發現，一些陸地上的細菌，可以很好地適應在木衛二冰殼下，含有豐富硫酸鹽的海洋之中。
墨西哥德爾斯卡德莫雷洛斯州自治大學（Universidad Autónoma del Estado de Morelos）天體生物學家桑德拉·拉米雷斯（Sandra Ramirez）和同事測試了短小芽孢桿菌（Bacillus pumilus）、鹽單胞菌（Halomonas）和薩利尼桿菌曲霉（Salinibacter ruber）在不同濃度的氯化鈉（sodium chloride），氯化鎂（magnesium chloride），硫酸鈉（sodium sulfate）和硫酸鎂（magnesium sulfate）溶液。發現測試的三種菌可以適應高濃度鹽水環境，而其中一種極端微生物，薩利尼桿菌曲霉，更加顯示出對硫酸鎂特別喜歡。
【圖、文：節譯自德爾斯卡德莫雷洛斯州自治大學新聞公佈；新聞訊息由林景明提供】研究結果在耶路撒冷舉行的國際宇航大會中公佈
天文學家發現有些恆星內部有強大的磁場
由美國加州理工學院博士後研究員吉姆·富勒（Jim Fuller）等共同領導的天文學家研究團隊，利用星震（asteroseismology）技術，通過恆星表面的湍流產生的聲波，來探測恆星內部的性質，可以計算出幾十顆類太陽紅巨星內部核心的磁場強度。他們發現恆星內部因為震波會被困其中，形成磁溫室效應（magnetic greenhouse effect）令恆星內核強烈磁化，產生極為強大的磁場。
這項研究有助於天文學家更好地了解恆星的演化。磁場可能決定恆星內部流體的旋轉速度，而這速度會影響恆星的演化。
【圖、文：林景明節譯自加州理工學院新聞公佈】研究全文發表於明日出版的《科學》雜誌。
第一部太陽系外恆星表面黑子活動演變電影
德國波茨坦萊布尼茨天體物理研究所（Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam）的天文學家利用設在特內里費（Tenerife）的斯特拉自動望遠鏡陣（STELLA robotic telescopes），歷經六年對三角座編號XX恆星表面上黑子的生成與消失進行監測，從而獲得長期，高樣本，高相解析度的數據，首次製作了一部系外恆星表面黑子活動演變的電影，這些黑子的演變顯示該恆星具有一個比太陽更強大的潛在磁場。
一般來說，我們除了太陽表面之外是不可能直接觀測其它恆星表面的活動現象，但是聰明的科學家引進數學方法和觀測技術，間接觀測到恆星表面。這種技術，稱為多普勒斷層掃描（Doppler tomography），成為現今分析研究中最先進的工具。為了不單只拍攝一張圖像，而且重新建立表面特徵的變化，這樣需要高分辨率的光譜和良好的採樣時間。要獲取恆星表面一個整體的影象，在數據收集過程中，基本上是限制在單一次恆星旋轉範圍之內。
【圖、文：林景明節譯自波茨坦萊布尼茨天體物理研究所新聞公佈】研究全文刊登在已經出版的第578卷《天文學和天體物理學》期刊
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遊戲專家協助分析如何有效清除太空垃圾
太空中的碎片是環繞地球運行，但是不可操縱的人造物體，它們對運行的人造衛星和太空船來說，尤其是近地低軌道的太空碎片，是個潛在的風險。它們有可能與運行的航天器碰撞，令後者失去功效。
集結了太空碎片可能最終導致發生稱為凱斯勒現象（Kessler syndrome）的災難性連鎖碰撞。目前有超過二萬三千塊五至十厘米的碎片在地球軌道運行。
得到歐洲太空總署的資助，英國利物浦大學電腦學系的科學家，用策略性遊戲理論開發電腦程式，用來分析太空碎片的積聚程度，並評估清除太空碎片花費的努力成效和相關的緩解措施，從而限制太空碎片繼續增長。
【圖、文：林景明節譯自利物浦大學新聞公佈】
凱斯勒現象或碰撞連鎖效應是由美國科學家當勞·凱斯勒（Donald J. Kessler）於1978年提出的一種理論假設。該假設認為當在近地軌道的運轉的物體的密度達到一定程度時，將讓這些物體在碰撞後產生的碎片能夠形成更多的新撞擊，形成連鎖效應，意味著近地軌道將會由危險的太空垃圾覆蓋。由於失去能夠安全運行的軌道，在之後的數百年內太空探索和人造衛星的運用將變得無法實施。
【補充資料：維基百科】
中國計劃興建新一代十米光學及紅外線望遠鏡
在10月11日， 在雲南昆明市召開《中國地面天文大科學裝置的科學佈局諮詢研究》諮詢項目，「新一代十米光學/及紅外線望遠鏡研討會」。會議由中國科學院數理學部主辦，國家天文台雲南天文台和南京天文光學技術研究所聯合承辦。蘇定強院士、朱能鴻院士、崔向群院士以及來自國家天文台、北京大學、北京師範大學、高能物理研究所、南京大學、中國科學技術大學、上海天文台、南京天文光學技術研究所和雲南天文台等九個天文研究單位的三十餘名代表出席了會議。
研討會上，崔向群院士首先對會議背景進行了介紹。隨後，蘇定強院士介紹了中國考慮的新一代十米光學及紅外線望遠鏡的構想與光學設計方案；相關專家並且介紹了十米光學及紅外線望遠鏡在星系宇宙學、恆星物理、系外行星探測等領域的科學應用需求，並圍繞科學需求、望遠鏡設計方案、台址選擇和建設經費等問題進行了熱烈討論。與會專家一致認為建造新一代十米光學及紅外線望遠鏡是非常必要且急迫的，建議盡快啟動該望遠鏡項目的預研工作。
在研討會召開之前，諮詢項目組專家還分別實地考察了西藏阿里天文台址和四川稻城無名山址點，進一步了解了中國天文選址情況，為中國天文大科學裝置的科學佈局建言獻策。
【圖、文：節錄自中國科學院國家天文台網頁；新聞訊息由林景明提供】
波鴻魯爾大學公佈高達四百六十億像素的銀河系照片
波鴻魯爾大學（Ruhr-Universität Bochum）公佈一張由天文學家羅爾夫·赤坭（Rolf Chini）教授創建，目前世界上最大的銀河系照片。研究人員花了五年時間，利用安置在智利阿塔卡馬沙漠的望遠鏡拍攝照片，整個圖像高達460億像素，數據高達194 GB。研究人員提供了一個在線工具，觀察我們宇宙中的鄰。
該團隊從五年前開始了這項研，直止目前為止，他們總共發現了5萬多個未知天體，但團隊表示，他們還會在未來的時間找出更多人類還沒有發現的天體。
【圖、文：節譯自波鴻魯爾大學新聞公佈】
俄羅斯計劃與歐洲合作在月球背面建築基地
歐洲太空總署官員和俄羅斯科學院專家近日分別表示，歐、俄雙方正謀劃聯合發射太空船，在月球背面的艾特肯（Aitken）盆地登陸並考察當地資源，為建立月球基地乃至飛向更遙遠的太空積累必要的知識和經驗。
在月球背面有一個從月球南極延伸至中緯度區域的艾特肯大盆地，其最寬處直徑達2,400公里，深度約為8公里。由於此地終年不見陽光，環境溫度很低，因此專家估計那裡可能有儲量豐富的水冰（water ice），以及可用作火箭燃料及生活資料的礦產資源。為此，歐洲太空總署和俄羅斯航天局已多次商談聯合考察艾特肯盆地。
依據俄羅斯2012年公佈的《2030年前航天活動發展戰略》，俄方將在今後幾年發射「月球－資源」（代號為月球27號 LUNA 27）太空船，考察月球南極。攜帶的月球車將連續工作5年，漫遊約30公里，其探測及採樣化驗的訊息和數據將傳回地面供專家分析。留在月面的月球車和登陸裝置將成為未來構建月球基地的第一批基礎設施。
歐洲太空總署探月項目負責人占士·卡彭特（James Carpenter）介紹說，該機構將在「月球－資源」登陸器上安裝皮洛特（Pilot）探測器，該裝置內的激光掃描儀、精密相機和新型鑽頭，將對專家感興趣的目標進行詳細考察。此外，著陸器內的一個歐洲太空總署太空實驗艙將對採集的月球標本進行現場分析。
歐洲太空總署新任署長指出，該機構的遠景規劃是在月球背面建立考察基地，實現這一目標必須與國際夥伴進行合作，特別是俄羅斯的航天部門。目前歐、俄雙方正為上述探月活動制定更詳細的計劃，為此而設立的一個專門委員會將在2016年年底對是否批准該計劃作出決定。
【圖、文：節錄自國家航天局網頁 ；新聞訊息由林景明提供】
英國天文家發現黑洞和恆星有驚人相似的吸積現象
英國修咸頓大學（University of Southampton）物理及天文學系，一組以克里斯蒂安·奈加（Christian Knigge）教授為首的國際研究小組，對天體成長過程進行了深入研究，發現不論是恆星還是黑洞，它們都通過吸積來增加自己的質量，善於利用引力來為自己的增長提供必要的物質基礎。比如當有星際氣體、塵埃出現在恆星或者黑洞周圍時，它們會通過引力把這些物質吸積，成為自己的物質。
研究結果顯示，不同類型天體在吸積過程中亮度隨時間變化之間有非常密切的聯繫。發現原恆星階段的太陽、處於吸積過程中的白矮星、以及居於百萬光年之外遙遠星系中的數十億太陽質量的黑洞的變化聯繫起來。當原恆星出生時，也需要吸積周圍的氣體和塵埃，比如我們的太陽在誕生時也利用周圍的原始太陽星團的物質，到了白矮星階段，也有吸積過程，如果恆星最終形成了黑洞，也需要不斷積累周圍物質，才能把自己變成超大質量黑洞。黑洞之間的碰撞也屬於黑洞成長的影響因素，能夠幫助黑洞獲得足夠的物質。
【圖、文：節譯自修咸頓大學新聞公佈；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在己經出版的《科學進展》期刊
香港天文學會獲得谷歌批准為非牟利機構
香港天文學會獲得谷歌公司批准為非牟利機構，為學會提供免費的非牟利訪問谷歌企業應用套件。降低學會的信息技術成本，並幫助工作人員和學會的義工更有效地協同工作。
【圖：谷歌公司】
中國天文學會2015年學術年會昨日開幕
中國天文學會2015年學術年會昨日在北京大學開幕。中國天文學會理事長、中科院院士武向平在開幕式上表示，此次年會旨在團結一致，繁榮天文學術，促進科研院所與大學在天文研究與人才培養等方面的合作與交流，帶動大學天文的快速發展與科學普及。
科維理天文與天體物理研究所所長何子山說，從地面到太空，從國內到國際，國家正在投資大型天文項目，但是想要充分利用這些設備，輸出具有國際影響力的優秀成果，中國天文界需要培養更多的優秀人才。在天文領域做得更好，不僅需要個人的努力，更需要整合好人力、技術資源，在國家研究機構之間需要進行更坦誠的合作。
此次年會由中國天文學會主辦，北京大學科維理天文與天體物理研究所、北京大學物理學院天文學系承辦。
【圖：中國天文學會2015年學術年會網站；文：節錄自互聯網新聞報導 ；新聞訊息由林景明提供】