天文新聞

中國今日凌晨香港時間0時16分，在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭，成功將亞太九號通訊衛星發射升空，火箭升空約26分鐘後，衛星與火箭分離，準確進入地球同步軌道。是中國首次向國際成熟衛星運營商提供通訊衛星在軌交付服務。

亞太九號通訊衛星是香港亞太通訊衛星有限公司購買的中國第一顆商業通信衛星，衛星設計壽命十五年，也是目前中國研制的民用商業衛星中轉發器數量最多的衛星。

衛星進入軌道後，將與亞太公司在軌運行的其他衛星共同為亞洲、歐洲、非洲、澳洲等全球約七成半人口的地區，提供優質的一站式衛星轉發器服務以及廣播、衛星通訊、電訊港和數據中心服務。

【圖、文：節錄自互聯網新聞報導；新聞訊息由林景明提供】

上星期三（10月14日）因涉嫌於2001至2010年間多次性騷擾女學生，被逼辭去加州大學教職的傑弗里·馬西（Geoffrey Marcy）教授可能面臨更多的處罰。美國天文學會表示馬西教授的行為違反了學會的道德標準，會面臨處罰。

馬西教授除了辭職離校外，他還退出了多項研究項目，包括由俄羅斯富豪尤里·米爾納（Yuri Milner）出資的外星人科研項目。美國天文學會會長梅根·厄里（Megan Urry）表示，不清楚馬西是否能夠找到新的學術崗位，但即使可以，他也不會允許在大學裡任教。

【圖、文：節錄自互聯網新聞報導】

美國太空總署的月球勘測軌道飛行器（Lunar Reconnaissance Orbiter，簡稱 LRO）觀測到月球表面交錯分佈著斷層裂縫。最初科學家認為，月球液態外核冷卻和隨後的收縮過程導致固體表層出現彎曲裂紋，這將導致一種叫做衝斷層（thrust fault scarps）地質結構。後來研究人員發現該斷層具有特殊方向，暗示著該結構的形成受其它作用力影響。

科學家研究分析了月球表面三千二百個裂縫，每個裂縫都長數公里，幾十米深，交錯分佈在月球表面。通過對這些斷層分析，發現這是由於月球內核​​冷卻導致體積萎縮，這一形成過程與地球引力作用密切相關。美國史密森尼國家太空博物館（Smithsonian Institution's National Air and Space Museum）行星科學家湯馬士·屈特斯（Thomas Watters）博士指出，月球重力牽引力的變化受地球影響，伴隨著橢圓形軌道運行，地球引力將對月球表面產生不同尋常的作用。屈特斯博士指出，地球引力與月球內核冷卻導致月球整體收縮性疊加在一起，令到月球表面形成與眾不同的裂縫結構。

【圖：美國太空總署；文：節錄自互聯網新聞報導；新聞訊息由林景明提供】

木衛二冰層表面覆蓋著裂縫和疤痕，它類似於脆弱的玻璃。最新研究顯示這種不同尋常表面結構暗示著生命存在的重要線索。

美國威廉斯學院（Williams College）以羅納德·考克斯（Ronadh Cox）教授為首的地球科學研究小組，自2004年開始，始研究木衛二表面結構，認為這種特殊表面結構肯定是以某種方式遭受破壞的結果。

木衛二表面結構標誌著是由較堅硬泥漿混合冰山，該研究小組猜測木衛二表面的裂縫是由於彗星和小行星碰撞形成的，這一理論被天文學家廣泛接受。為了進行測試驗證，研究人員亞倫·鮑爾（Aaron Bauer）進行一系列電腦模擬，用於測定彗星和小行星碰撞木衛二會產生多大的作用力，以及多少物質會穿透冰層表面。研究人員發現直徑大約五公里的彗星可以擊穿木衛二冰層表面，一旦穿透便能將彗星上的生物傳遞至地下海洋深處。

【圖：美國太空總署；文：節錄自互聯網新聞報導；新聞訊息由林景明提供】

歐洲太空總署將在2017年執行首次水星探測任務BepiColombo。不久前，作為面向公眾開放的一部分，歐洲太空總署展示了三艘將應用到本次任務中的太空船。

歐洲太空總署介紹，藍色燈光下的就是水星行星軌道衛星，用於研究水星表面和內部結構；紅色燈光下的是水星傳輸模塊裝置，用於將兩顆衛星帶到目的地；綠色燈光下的是來自日本的水星磁層衛星，用於對水星的磁場做研究。　　

歐洲太空總署指出，這次任務是銜接水手10號和信使號太空船之後的又一次水星探索，雖說美國太空總署最近的項目都把重點放在火星和冥王星上，但如果能在這顆和太陽靠的最近的行星上發現些什麼，也是非常有趣的事情。

【圖、文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】

天文學家分析美國太空總署的刻卜勒太空望遠鏡（Kepler Space Telescope）回傳的數據，發現一顆距離地球約1,480光年，位於於天鵝座與天琴座之間，編號KIC8462852的恆星，它的外圍產生極不尋常的光波動，亮度會非週期性的驟降至20%水平，更有一大群不明物質圍繞。

起初天文學家猜測KIC8462852不規則的光度變化可能是彗星解體干擾，或者是傳送數據錯誤。但經過仔細檢查，發現上述兩者都不是不規則光度變化的原因。

美國耶魯大學女博士後研究人員塔貝薩·博耶贊（Tabetha Boyajian）指稱這種情況非常罕見，而美國賓夕凡尼亞大學天文學家賈森·賴特（Jason Wright）更大膽認為，有可能是外星文明捕獲恆星能量輸出所建造的巨型建築。

【圖、文：節譯自互聯網新聞報導；新聞訊息由林景明提示】

因為系外行星研究貢獻獲得2005年邵逸夫天文學獎的六十一歲加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）傑弗里·馬西（Geoffrey Marcy）教授，涉嫌於2001至2010年間多次性騷擾女學生，星期三（10月14日）被逼辭去大學教職。上星期六（10月10日），馬西在加州大學天文學系網站上對他的行為公開道歉。

傑弗里·馬西以太陽系外行星發現數量最多者聞名。前100顆太陽系外行星的其中70顆是他和保羅·巴特勒（R. Paul Butler）和黛布拉·費希爾（Debra Fischer）共同發現。

【圖、文：節錄自互聯網新聞報導】

美國太空總署今日發佈卡西尼號太空船在前日（10月14日）拍攝土衛二北極地區的照片。顯示北極表面地區隕石坑，類似月球表面，但是地面止有像蜘蛛網一樣的裂紋，在整個地區蔓延。

照片用卡西尼號太空船可見光窄角相機，在距離土衛二大約一萬公里拍攝。照片解像度是60米。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁；新聞訊息由林景明提示】

美國太空總署卡西尼號太空船昨日（10月14曰）開始飛掠土衛二（Enceladus），這次飛越為是卡西尼號將會在土衛二表面上空1,839公里的高空掠過。此外卡西尼號太空船在十月下旬和十二月中旬還有二次近距離飛掠。

卡西尼號自從2004年進入土星軌道之後就已經進行了數次飛越土衛二，過程中帶來了重大發現，例如發現含有冰和甲烷的羽狀噴流、地下海洋可能存在生命體。但是，這些發現都是在星球的南極區域。美國太空總署希望卡西尼號在退役之前可以去探索土衛二的北極區域，看看它的北極是否也像南極一樣擁有冰和甲烷。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁；新聞訊息由林景明提示】

請按左下角「外部連結」觀看有關動畫演示

https://www.youtube.com/watch?v=G-i_4hbi7hI

義大利羅馬大學（Sapienza University of Rome）天文學家Luca Izzo等人觀察研究2013半人馬座新星（Nova Centauri 2013，V1369 Centauri），結果首度在新星（nova）爆炸拋出的物質中偵測到鋰（lithium，Li）元素。藉由這項發現，天文學家終於可以解釋為何許多年輕恆星中偵測到的鋰元素豐度比理論預期還多的現象，也補齊了關於銀河系內化學演化中缺失的一環，可進一步瞭解銀河系各恆星中不同化學元素豐度的狀況。（新星與超新星不同，前者爆發後並不會毀滅星體本身，後者爆發後僅殘餘原星體核心或只剩殘渣而已。）

原子序為3的鋰元素與原子序1的氫、原子序為2的氦並列為所謂的「輕元素（light chemical element）」，皆為大霹靂理論（Big Bang）預測在138億年前宇宙誕生之初的初始元素，只是其中以氫最多，氦次之，鋰僅有非常少量。然而，瞭解現今宇宙中恆星裡的鋰元素豐度卻是個讓天文學家頭痛的難題，因為星族II（Population II）的老恆星們的鋰豐度低於預期，有些星族I（Population I）的年輕恆星卻比預測值還高，甚至可達10倍左右。太陽屬於星族I，這類恆星含有比較豐富的重元素，大多在銀河盤面中誕生，年齡多在數十億歲以內；而星族II的重元素含量低，多半發現於銀河系的銀核、銀暈和球狀星團中，年齡甚至可達百億左右。

從1970年代開始，天文學家就曾推測年輕恆星中多出來的鋰元素可能來自新星爆發，也就是恆星發生小規模爆發，將物質拋擲到恆星之間的太空中，成為下一代恆星的造星原料。但經過小心研究數個新星之後，還是沒有獲得確切的證據與答案。

2013半人馬座新星在天空中的位置鄰近半人馬座beta星，於2013年12月爆發，是本世紀以來最亮的新星，最亮時甚至用肉眼就可以看到它。Izzo等人利用歐南天文台（ESO）位在智利的MPG/ESO 2.2米望遠鏡上的FEROS儀器和0.5米望遠鏡上的PUCHEROS光譜儀來觀測這顆新星。觀測結果清楚顯示有鋰元素譜線，分析後發現這些含有鋰元素的物質正以時速200萬公里的速度遠離新星中。這是天文學家到目前為止，第一次偵測到新星拋出的物質中有鋰元素。

這些天文學家估計：2013半人馬座新星拋出的物質量並不多，應少於十億分之一倍太陽質量。但銀河系歷史中，曾發生過數十億次新星爆發，如此累積結果，絕對能解釋在銀河系中觀測到比預期還高許多的鋰豐度由何而來，因此關於這個銀河系化學演化歷史中的一項關鍵謎題，終於能獲得答案。

【圖、文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】