天文新聞

意大利帕多瓦大學（University of Padova）科學家馬修·馬斯朗尼（Matteo Massironi），昨日在在法國南特（Nantes）擧行的歐洲行星科學大會發表硏究報告，指出楚留莫夫·格拉希門克彗星的彗核有清晰的不同物質層次，延伸彗星表面數百米的之下，形成有點像洋葱的彗核層狀結構。它的形狀是由之前獨立生長的兩顆洋葱狀結構的彗星，融合在一起。

【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁】研究全文將會刊登在稍後出版的《自然》期刊

火星上發現有流動的液態咸水，可以分解成為呼吸用的氧氣、飲用水和火箭燃料，大大減低人類到火星進行長期探索的成本。美國太空總署的科學家現時需要加快研發一些新的科學設備，有效從火星上提取人類登陸火星，設立基地所需的的基本材料。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】

請按左下角「外部連結」觀看有關美國太空總署人類在火星探索的構想

地球磁層與太陽風的相互作用是磁層物理研究的一個熱點問題。當太陽風攜帶的行星際磁場與地球磁場在磁層頂相遇時，在特定的磁場位形下，尤其是行星際磁場南向時會發生磁場重聯，將磁場能量轉變為等離子體能量，以磁場位形的重新聯結以及等離子體高速流的形式完成磁場重聯過程，並導致太陽風向磁層輸運能量、物質和動量。多年來，對磁場重聯發生的位置、條件、方式、物理細節等的研究，是磁層物理乃至空間物理研究和爭論的一個焦點問題。

雙星計劃是中國第一個以空間物理科學目標驅動的空間科學探測計劃，其兩顆衛星分別於 2003年12月和2004年7 月發射至赤道軌道和極地軌道，星上各攜帶8台科學探測儀器，對地球空間的磁場、等離子體、波動等物理參數展開了實地探測。兩個衛星在地球空間採集的數據，為空間科學研究提供了第一手資料。

燕廣慶等與美國加利福尼亞大學伯克利分校的科學家合作，分析了雙星計劃探測一號衛星在行星際磁場南北分量近乎為 0 nT 條件下觀測到的晨側磁層頂準連續重聯過程，經過分析研究，衛星觀測數據提供了磁場重聯及其連續性的證據，表明在此種行星際磁場條件下，地球磁層頂的磁場重聯過程可以準連續地發生並擴展到晨側磁層頂區域。

【圖、文：節錄自中國科學院國家空間科學中心網頁；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《太空研究進展》期刊

英國基爾大學（Keele University）和中央蘭開夏大學（University of Central Lancashire）的天文學家Jacco van Loon等人，測量最近發現的一個星系中心的超大質量黑洞（supermassive black hole），結果顯示其大小比根據現行星系演化理論所預期的還大三十倍之多，比周圍鄰近的其他星系的質量大很多。

這個星系編號為SAGE0536AGN，起初是由史匹哲太空望遠鏡（Spitzer space telescope）在紅波段發現的。雖然它已經至少90億歲了，但它含有一個活躍星系核（active galactic nucleus，簡稱 AGN），乃因星系中央的超大質量黑洞的重力場非常強烈，使得周圍氣體被加速到極高速狀態而釋放大量能量，從而讓星系核心顯得異常明亮的結果。右圖中央呈現紅色外觀的星系便是SAGE0536AGN。

這些研究學者藉由測量SAGE0536AGN中心附近的氣體運動速度，確認這個星系中心的確有超大質量黑洞存在。利用南非大望遠鏡（Southern African Large Telescope，簡稱 SALT）觀測到星系光譜中的氫發射譜線因都卜勒效應（Doppler Effect）之故而變寬，再由譜線變寬的程度可估算黑洞周圍氣體運動速度非常快，而這都肇因於黑洞的超大質量造成的超強重力場，所以可以經由氣體運動速度來估算黑洞質量，黑洞質量愈大，氣體運動速度愈快，氫發射譜線愈寬。由此得出的SAGE0536AGN超大質量黑洞約為3.5億倍太陽質量左右。

這些天文學家另外經由SAGE0536AGN星系內的恆星運動，得出SAGE0536AGN星系本身僅有250億倍太陽質量，約為星系中央超大質量黑洞的70倍多。但是，從氣體運動實測所得的超大質量黑洞的質量，比理論上這樣250億倍太陽質量大小的星系所該擁有的超大質量黑洞還大了30倍左右。這就像是硬要把大象的腳塞進一般正常人穿的鞋子中一樣，按人類的正常思考模式，總覺得不太可能。

在一般星系中，黑洞成長的速率約與其宿主星系相當；但顯然SAGE0536AGN星系並非如此，有可能是黑洞成長速率遠大於宿主星系本身，也或許是黑洞雖在持續成長，但宿主星系成長卻突然因不知名原因中斷了。由於這個星系是偶然間發現的，或許還有更多類似的天體等待被尋獲，若然，屆時便可知SAGE0536AGN究竟是星系中的怪胎，還是單純的就是一種新類型的星系。

【圖、文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁；新聞訊息由林景明提供】相關論文發表在英國《皇家天文學會月刊》

美國太空總署上星期四（9月24日）公佈了一張由哈勃太空望遠鏡拍攝的面紗星雲（The Veil Nebula）最新奇幻照片，畫面十分震撼。 哈勃太空望遠鏡拍攝了這個星雲不同波長光譜的影像，分析來自星雲的發射，顯示存在著氧、硫、和氫；在X射線的天空它也是最大和最亮的一個特徵。

面紗星雲是在天鵝座的一團由高溫與電離的氣體和塵埃組成的雲，它構成了天鵝圈的可見部分，一個巨大但相對暗淡的超新星殘骸。來源的超新星爆炸大約發生在五月千至八千年前，從爆炸至今殘餘的物質大約涵蓋了直徑約3度的範圍 (大約6倍的月球視直徑，或36個滿月的範圍)。這個星雲的確實距離仍不清楚，估計大約是1,470光年。

【圖、文：節譯自美國太空總署哈勃太空望遠鏡網頁；新聞訊息由林景明提示】

請按左下角「外部連結」觀看面紗星雲的立體視覺效果影片

http://youtu.be/27PErpOJ7VA

中國科學院南美天文研究中心率先支持開展的合作項目《中智華為天文大數據中心》9月中在智利首都聖地亞哥正式開幕。中國科學院副院長張亞平、中國駐智利大使李寶榮和聖塔瑪利亞理工大學（Universidad Técnica Federico Santa María)）校長達西·福恩薩利達（Darcy Fuenzalida）共同為數據中心剪彩。

達西·福恩薩利達校長在講話中指出，智利的天文觀測資源十分豐富，預計在今後的十年內，智利將集中全世界七成的地面天文觀測資源。他認為，中智天文大數據中心可以促進聖瑪利亞理工大學的科研發展，還有望通過中心所提供的天文觀測數據共享惠及拉丁美洲的天文同行。

【圖、文：節錄自中國科學院國家天文台網頁；新聞訊息由林景明提供】

印度太空研究組織（Indian Space Research Organisation，簡稱 ISRO）今日成功利用極軌衛星運載火箭攜帶印度首顆天文衛星從印度南部安德拉省（Andhra Pradesh）斯利哈里柯塔（Sriharikota）島，薩迪什·達萬（Satish Dhawan）太空中心發射升空。火箭在香港時間今天中午12時30分發射，20分鐘後，已經將重1.53公噸的天文衛星送到預定的軌道。

天文觀測衛星名為「天文衛星」Astrosat，在地球上空650公里的軌道上運行。是個多波段的天文望遠鏡，覆蓋範圍由可見光、近紫外光、遠紫外光、軟X光和硬X光的區域的電磁頻譜。將會對宇宙，特別是恆星系統，包括黑洞和星際磁場進行深入研究。這顆衛星暱稱為印度迷你版的哈勃太空望遠鏡，造價4,500萬美元（3.48億港元，2.86億人民幣，14.9億新台幣），設計壽命五年。目前只有美國、歐盟和日本有這類高端的天文衛星，印度是第四個擁有此能力的國家。

印度今次除發射「天文衛星」外，運載火箭同時還發射了另外六顆衛星，它們分別屬於印尼、加拿大和美國。

【圖、文：節譯自印度太空研究組織網頁】

今日是中秋節，剛巧遇上今年最大的滿月（故此稱為超級月亮）和月全食，這兩種天象巧遇而且適逢中秋節是十分少見。上一次出現兩者巧遇還是在1982年，下一次要等到2033年才會再次出現。

由於香港的位置，月全食出現在香港時間9月28日上午，所以市民不能看到月全食現象。在北美、南美、非洲、西亞、東太平洋和歐洲等地方的市民就可以欣賞到近兩個小時的月全食過程。

美國和俄羅斯的專家正在討論如何最好地利用國際太空站，協助準備未來飛行到火星的計劃，包括利用太空站研究人的身體如何反應和適應長時間停留在太空中的各種風險、長期太空航行的技術及支援問題。這是目前遠征火星複雜的過程與預期成果的一個重要里程碑。

【圖、文：節譯自俄羅斯互聯網新聞佈導】

美國太空總署明晚香港時間晚上11時，在華盛頓總部召開名為「解開火星奧秘」(Mars mystery solved) 的記者招待會，指到時會有重大科學發現向大眾公佈，令外界興奮期待。

太空總署星體科學主管占·格林（Jim Green）和火星探索計劃首席科學家米高·邁耶（Michael Meyer）都會出席記者招待會。一般相信，太空總署會宣佈在火星上發現微生物，或在火星上找到有流水的證據。阿特蘭大佐治亞理工學（Georgia Institute of Technology in Atlanta）院科學家羅真加·歐嘉（Lujendra Ojha）亦會出席記者會，令在火星上找到流水的猜測更似真確。歐嘉是首位提出火星在和暖季節有鹽水周圍流動的理論。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁及維基百科；新聞訊息由林景明提示】