天文新聞

羅塞塔號的主相機：光學，光譜和紅外遠程成像系統（Optical,Spectroscopic,and Infrared Remote Imaging System，簡稱 OSIRIS）團隊已經推出了一個新網站，展示楚留莫夫·格拉希門克彗星（67/P Comet Churymov-Gerasimenko）的新近圖像。這些高清圖像，無論是採用窄角或者廣角相機拍攝的，看起來就像是昨日拍攝的。一個專門的網站貼出這些圖像，感興趣的公眾可以通過訂閱郵件列表，直接通過郵件獲取圖像。圖像的釋放取決於太空船執行的科學任務時間，尤其是在特定的某天利用OISRIS進行拍攝，從太空船下載可用的圖像，預期是每週至少一張圖片，但如果訂閱了郵件最多每天一張圖片。

【圖、文：林景明節譯自馬克思·普朗克太陽系研究所網頁】

美國太空總署洞察號（Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport，簡稱 InSight）今個月中旬發現登陸器上的一件科學載荷內部結構地震試驗儀在真空容器中發生了洩漏。該儀器為洞察號登陸器在未來執行火星探測任務中的一個關鍵性科學儀器，由法國航天局提供，儀器上安裝了數個地震儀。

內部結構地震試驗儀是協助進行火星深層內部結構研究的主要科學有效載荷。該儀器是一個內部裝有三個高敏感度的地震儀的密封球體，這些地震儀需要在真空中運行，具有極高的敏感度，可以對小到原子直徑量級的地面運動有所感應。　　

該儀器在球體最終安裝密封之後，研製團隊探測到有輕微的洩漏現象，這可能會影響儀器在火星表面的探測效果。目前法國國家太空研究中心（Centre national d études spatiales）和美國噴氣推進實驗室正積極修復該洩漏問題，希望能在儀器被送往法國進行儀器集成和最終環境測試之前完成修復，確保儀器最終能夠如期送往美國安裝到探測器上。

美國太空總署為確保地震儀的安裝和能夠通過嚴格的反覆測試，決定推遲發射日期。雖然熱流和物理特性包等其餘科學有效載荷均已經安裝完畢，但整個計劃必須萬無一失，問題是下個適合的發射時間要到2018年3月，延期發射對於整個計劃構成財政壓力。

【圖：美國太空總署；文：節譯自互聯網新聞報導】

美國太空總署的兩名太空人史葛·凱利(Scott Kelly）和提摩太·科普拉（Timothy Kopra）前日（12月21日）執行一次額外的太空漫步，修理連接在國際太空站外，重一噸的軌道車（Mobile Transporter rail car），成功將停止移動的軌道車推回固定位置，為俄羅斯太空船與國際太空站對接做準備。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】

2013年12月，中國成功發射嫦娥三號著陸器和玉兔號月球車，這是隔近40年來人類太空船再次登臨月球表面巡視勘察。嫦娥三號著陸於雨海北部地區（340.49°E, 44.12°N），最近國際天文聯會已將其命名為廣寒宮。與月球衛星遙感探測不同，玉兔號月球車就位巡視勘察可以獲得更為精細可靠的月表物質成分特徵，並為月球遙感研究提供新的“月面真值”。特別是，嫦娥三號著陸於一個直徑約450米的年輕月球撞擊坑−紫微坑東側的新鮮撞擊濺射物上，因而通過玉兔號巡視探測的月壤成分可以揭示該地區年輕月海玄武岩的化學成分特徵。

該項研究綜合採用玉兔號月球車所搭載的粒子激發X射線譜儀（APXS）和紅外成像光譜儀（VNIS）數據解譯嫦娥三號著陸區月壤及其代表的月海玄武岩化學元素含量與礦物成分信息。研究結果表明，與已有太陽神（Apollo）和月球號（Luna）月球取樣以及月球隕石收集過的月海玄武岩不同，玉兔號月球車發現廣寒宮附近的月海玄武岩是一種新型月海玄武岩，含有較為豐富的橄欖石和鈦鐵礦礦物。這不僅證實了之前遙感研究的推測，而且更為確切地表明橄欖石礦物成分趨向於富鐵的礦物端元。該研究聯合採用APXS和VNIS這兩套獨立的月表物質成分探測數據，推導出自洽的礦物成分結果並相互交叉驗證，從而獲得了新型月海玄武岩的可靠的礦物化學信息，為研究月球晚期火山活動和岩漿演化機制提供了新的約束。

【圖、文：節錄自山東大學新聞公佈】研究全文刊登在已經出版的《自然通訊》

今年4月，位於美國亞利桑那州的甚高能輻射成像望遠鏡陣（Very Energetic Imaging Telescope Array System，簡稱 VEITAS）捕捉到一羣旅行了宇宙一半歲月（68億年）的伽馬射線，它來自於耀變體PKS 1441+25，中心存在一個超大質量黑洞，週圍被熱氣體與塵埃組成的圓盤環繞。

來自哈佛大學史密森天體物理中心的天文學家結合甚高能輻射成像望遠鏡陣與費米伽馬射線太空望遠鏡的數據，發現伽馬射線源位於相對論噴流但卻遠離耀變體中央的黑洞。該發射區的跨度至少是十分之一光年，最有可能是五光年。

這個發現有助於深入了解河外背景光（Extragalactic Background Light，簡稱 EBL）。它來自於所有曾經存在的星系與恆星，並在一定意義上可以追蹤宇宙的歷史。

【圖、文：林景明節譯自哈佛大學史密森天體物理中心新聞公佈】研究論文發表於12月15日出版的《天體物理快報》

河外背景光是由於恆星形成過程加上活躍星系核（active galactic nuclei，簡稱 AGNs）的活動累積在宇宙中形成的瀰漫性輻射。這種輻射涵蓋的波長範圍在0.1至1000微米（這些是紫外線、光學、和紅外電磁頻譜的範圍）。河外背景光被定義為涵蓋整體電磁頻譜的瀰漫河外背景輻射（diffuse extragalactic background radiation，簡稱 DEBRA）的一部分，繼宇宙微波背景輻射之後，河外背景光是第二高的彌漫背景能量，因而成為了解宇宙能量平衡必要的條件。

【補充資料：維基百科】

民間有冬(指：冬至)大過年(指：農曆新年)之說，是源於古代農民是按照二十四節氣由「冬至」為一年開始而來的。

中國古代的二十四節氣原本由「冬至」為一年開始，將一個太陽年分為二十四份，大約每十五日為一個氣節，稱為平氣法。但是由於地球的軌道是橢圓形，而不是圓形，太陽在黃道運行速度不是固定的，曆法上偏差頗大。清順治二年（公元1645年）頒行「時憲曆」廢除把全年分成二十四份，用來確定節氣的平氣方法，正式採用西洋曆法以太陽在黃道上位置，每十五度為標準的定氣法，並按照西洋黃道十二宮，將「春分點」定為0度。

清朝滅亡後，成立中華民國，採用西方國家的日曆系統「公曆」獲得通過，1912年 1月1日實行，癈除農曆記事。1914年1月，在中華民國總統袁世凱主政期間，以農曆正月初一定為「春節」。

【圖：互聯網；文：香港天文學會掩星組及維基百科】

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http://forum.hkas.org.hk/forum.php?mod=viewthread&tid=7406&extra=page%3D1

極亮X射線源（Ultraluminous X-ray sources; ULXs）指一類X射線波段發光功率高於3*10^32瓦特（相當於1秒鐘釋放的能量要大於10^32焦耳，約20京個原子彈釋放的能量）的X射線點源。極亮X射線源究竟本質上是什麼，一直存在爭論。目前有兩種較受認可的模型，抑或是一個吞噬物質很快的恆星級質量黑洞，又抑或是一個吞噬物質較慢的中等質量（相當於幾千倍太陽質量）黑洞。因此，如果知道中心天體質量，就可以解決這一爭論。但難點在於，ULXs都在銀河係以外的星系，離我們很遠，無法使用現有的望遠鏡看到它們的細節。

ULXs 發出的X射線光度並不是一直不變的，會產生近似週期性的閃動，稱作準週期振盪。中央黑洞物質吸積率的變化、噴流的進動或中央黑洞吸積盤的進動等會產生X射線光度的準週期振盪。其中，觀測由廣義相對論效應引起的，中央黑洞吸積盤最內穩定軌道上的物質進動的周期數值，可以推斷出黑洞的質量。因此，通過研究ULXs在X射線波段上的光變可以了解中央黑洞的性質。近日，上海天文台安濤研究員等綜合運用了時域和頻域分析方法研究了一個具有代表性的ULX源的準週期振盪，探測到3個長時標的周期，並基於翹曲盤理論對觀測現象進行了解釋。

【圖、文：節錄自中國科學院上海天文台網頁；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《天文與天體物理學》

20京=200,000,000,000,000,000

美國太空探索公司（SpaceX）今年6月份，獵鷹九號火箭在升空後不久爆炸解體，令天龍號太空船以及運往國際太空站大約兩公噸物資損毀。

獵鷹九號兩級火箭均採用液態氧和煤油作為燃料，太空探索公司在美國聯邦航空管理局和美國太空總署監督之下，調查發現問題出在第二級火箭存在一個有瑕疵的結構組件。經改良後及多次延誤，獵鷹九號火箭在今早香港時間9時33分攜帶十一顆通訊衛星發射升空。第一級火箭在發射後十分鐘成功降落地面。

獵鷹九號火箭成功回收將大幅降低火箭發射費用，將人類和物資送上太空的廉價太空時代即將到來。

【圖：太空探索公司、文：節錄自互聯網新聞報導】

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日本山形縣板垣公一在12月連續發現三顆超新星，詳情如下：

世界時12月7.8433日在獅子座的星系NGC 3662中發現一顆15.9等的超新星候選天體，該天體曆元2000.0春分點位置如下:

赤經11時23分45.88秒
赤緯-01度06分21.2秒

經分光光譜觀測，確認為Ia型超新星，獲得編號SN 2015bd。

隨後五分鐘在后髮座的星系PGC 40758(II Zw 063)中發現另外一顆18.7等的超新星。該天體曆元2000.0春分點位置如下:

赤經12時26分50.18秒
赤緯+16度15分49.6秒

經分光光譜觀測確認為Ia型超新星。

五日後在世界時12.4677日在飛馬座的星系NGC 7653中發現17.3等的超新星候選天體，該天體曆元2000.0春分點位置如下:

赤經23時24分49.03秒
赤緯+15度16分52.0秒

經分光光譜觀測確認為IIn型超新星，獲得編號SN 2015bf。

【圖：板垣公一；文：林景明節譯自日本天文藝術網頁】

美國太空總署卡西尼號太空船在香港時間12月20日0時49分，最後一次近距離飛掠土衛二（Enceladus）。在距離土衛二地面只有4,999公里，測繪地表下熱量分佈。同時這次觀測在土衛二南半球冬季的時間，少量的陽光能夠令太空船更加容易探測出土衛二內部的熱量差異情況。

美國太空總署今早發佈首批拍攝到土衛二南極地區的照片，在昏暗的陽光下，突顯這個地區崎嶇的地貌。上圖背景的光芒是土星的朦朧影像。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】