美不勝收的雙子座流星雨
今年度三大流星群之一的雙子座流星雨在12月14至15日這夜準時登場，來自3200號小行星菲以頌（Phaethon）的殘骸，從天空紛紛落下。台北天文館同仁與這義工在台中武陵農場，從14日晚間20時40分至15日凌晨5時，以目視計數觀測方式共記錄了近750顆流星，單單15日凌晨1時40分至2時正的20分鐘內就出現至少60顆流星，因此今年的雙子座流星雨很可能比國際流星組織預報的還要盛大。
另有同仁前往中部的大雪山森林遊樂區進行拍攝，在僅4至6度的低溫下，見證並記錄了這場天然的煙火饗宴。上圖是在12月14日晚上23時23分至23時24分共五幅影像疊加的結果，雙子座的頭部兩顆亮星—北河二與北河三位在照片中央偏右上之處，可以看到影像中至少有7顆流星成輻射狀向外飛散，如果將這些流星沿著飛散方向往回延伸，便可看出它們似乎是從北河二附近射出來的，這個位置就是雙子座流星雨的輻射點。
【圖、文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】
印度天文衛星的紫外成像望遠鏡開光測試
紫外成像望遠鏡是多波長天文衛星上的一個長波段儀器。這顆衛星攜帶的望遠鏡涵蓋的波段從硬X射線到紫外線。9月28日這顆衛星發射後不久，它攜帶的X射線望遠鏡開始進行測試。上個月30日，紫外成像望遠鏡首次開啟閥門，對準高緯度相對明亮的天區，拍攝了一些照片。
【圖、文：林景明節譯自印度太空研究組織網頁】
隼鳥二號借助地球引力成功改變軌道
日本宇宙航空研究開發機構證實，經過測量與計算表明，隼鳥二號借力地球已經成功變軌，目前正朝著目標游弋。
隼鳥二號在本月3日晚借力地球飛行，當天香港時間18時08分最接近地球，從太平洋上空掠過，距離夏威夷群島的最近距離約3,090公里。隨著順利變軌，它的軌道傾角轉為約80度，軌道速度從每秒約1.6公里提升至每秒約31.9公里（朝著太陽）。
根據美國太空總署深空網站點與歐洲太空總署深空地面站的測量，目前隼鳥二號狀態良好。
【圖、文：林景明節譯自日本宇宙航空研究開發機構新聞公佈】
雙子座流星雨明日凌晨極大是今年條件最佳的流星雨
今次雙子座流星雨，以遠東地區，例如：日本、韓國、流球、台灣的觀測條件較佳。香港預測出現流星雨高峰時間較理論高峰時間遲4小時45分。
預料香港看見流星雨高峰時間：12月15日(星期二)凌晨1時12分
高峰時天頂每時出射率ZHR估計每小時可見流星數:
市區: 7顆; 市郊: 38顆; 鄉郊: 75顆; 很黑地區:110顆
12月15日
天文曙光：5時35分
航海曙光：6時02分
民用曙光：6時30分
日出：6時55分
好奇號火星車首次近距離拍攝火星沙丘
美國太空總署好奇號火星車近日利用車上的主照相機（MasterCam）中的高清彩色相機，首次近距離拍攝火星上拜格諾沙丘（Bagnold Dunes）。它是沿著夏普山（Mount Sharp）的西北側翼內，蓋爾隕石坑（Gale Crater）的一部分。這些沙丘中最高的有兩層樓那麼高，由火星軌道上的衛星觀測，顯示這些沙丘每個地球年會向前移動大約一米的距離。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
射電陰影顯露脆弱的宇宙氣體雲
一個包括東京大學研究生安藤亮，東京大學河野孝太郎教授，日本國立天文台永井洋副教授在內的研究團隊，利用阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米陣列，發現曾觀測過的天體是最脆弱的分子氣體。他們檢測到吸收無線電的氣體雲位於明亮射電源前方。射電陰影也顯示了銀河系內這團瀰漫氣體的組成與狀態。
【圖：互聯網；文：林景明節譯自日本阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列網頁】研究結果發表於本月出版的日本天文學會會刊
一顆遙遠行星的內部化學反應可能異於地球
隨著天文學家發現越來越多圍繞遙遠恆星旋轉的岩石行星，高壓物理學家在思考這些行星的內部會是什麼樣的情況，它們的化學反應可能有別於地球上發現的化學反應。一個包括三位卡內基科學研究所科學家在內的研究團隊，進行一項新的研究工作，表明相較於地球而言，其它行星的不同鎂化合物含量可能非常豐富。
【圖、文：林景明節譯自卡內基科學研究所網頁】
香港天氣欠佳香港同好前往台灣高山觀賞流星雨
今年出現的著名流星雨，以12月雙子座流星雨條件最佳，香港高峰時間 15日凌晨1時12分。月齡初五，估計香港極黑地區高峰期 ZHR 可達110顆，可惜天氣預測欠佳。本港有一批天文愛好者昨日起程前往台彎高山，避開雲層，觀賞今次的流星雨。
此外台灣天文機構及同好組織於今日20時至14日凌晨4時，進行雙子座流星雨的聯合轉播。
【圖：張詠倫】
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印度火星探測衛星拍攝奧林匹斯火山
上個月27日，印度火星探測衛星在距離火星表面32,282公里處用火星彩色相機（Mars Colour Camera，簡稱MCC）以1,679米的解像度拍攝了太陽系最大的火山-奧林匹斯火山。這個火山是地球最高峰珠穆朗瑪峰高度的近三倍，約25公里。在火星這個季節里，它的週圍經常籠罩著水蒸氣雲。
【圖、文： 林景明節譯自印度太空研究組織網頁】
兩大太空望遠鏡檢測到細小恆星擁有類木風暴
來自紐瓦克特拉華大學（University of Delaware, Newark）的約翰·吉茲斯（John Gizis）等天文學家利用美國太空總署的史匹哲與刻卜勒太空望遠鏡，檢測到L型矮星W1906+40擁有一個巨大，陰沉的風暴，其大小與木星大紅斑相當。他們認為這個新發現的風暴至少持續存在了兩年，抑或更長的時間。
【圖、文：林景明節譯自物理學機構網頁】研究論文發表於11月4日出版的《天體物理學報》